Ο ΠΥΡΓΟΣ ΤΗΣ ΣΑΦΙΤΑΣ

Ο πύργος της Σαφίτας πάνω στο τρίλοφο της πόλης
γεμίζει την καρδιά δέος και γαλήνη
όποτε σηκώνει το κεφάλι του πιο πάνω
σκύβει το σύννεφο για να του φιλήσει το μέτωπο.

   Τα παραπάνω ειπώθηκαν σε μια συνέντευξη για τον Πύργο της Σαφίτας ή Λευκό Πύργο (Chastel Blanc), ο οποίος συνεχίζει να στέκεται όπως παλιά στην υψηλότερη κορυφή των λόφων της Σαφίτας προκαλώντας υπερήφανα το χρόνο, διαλαλώντας τη μεγάλη ιστορία του και την παρακμάζουσα δόξα του. Πήρε το όνομά του από τις λευκές πέτρες του που έχουν διαστάσεις 2Χ1Χ1 μέτρα. Έχει ύψος 30 μέτρα, πλάτος 50 μέτρα και μήκος 70 μέτρα, αποτελούμενος από δύο ορόφους. Στον πρώτο όροφο στεγάζει μια ορθόδοξη εκκλησία, το δε πάχος του τοίχου του είναι περίπου 5 μέτρα. Αυτός ο όροφος είναι χτισμένος με κόμβους των οποίων το πάχος αυξάνεται καθώς αυξάνεται το ύψος του τοίχου έως ότου συναντηθούν σε μια καμάρα ύψους 15 μέτρων. Αυτός ο τρόπος δόμησης του ορόφου δίνει ισχύ στο κτίριο παρόλο το αυξημένο βάρος και την πίεση πάνω του. Έτσι δεν χρειάζεται να υπάρχουν κολόνες παρά τη μεγάλη του έκτασή (χωρητικότητα περίπου 2000 ατόμων).
   Το δάπεδό του καλύπτεται από μεγάλες πέτρινες πλάκες. Υπάρχουν μικρά παράθυρα στενά μεν απ’ έξω πλάτους 20 εκατοστών, φαρδιά δε από μέσα με αντίστοιχο πλάτος 1,5 μέτρων περίπου, που χρησιμοποιούσαν οι τοξότες και οι πυρπολητές για την αναχαίτιση των επιθέσεων.
   Υπάρχει μια μοναδική σιδερένια πύλη εισόδου κατασκευασμένη από πολλές στοιβάδες συνδεδεμένες με μακριά καρφιά. Από μέσα ασφαλίζει με μεγάλους σιδερένιους σύρτες διαμέτρου 10 εκατοστών, και μήκους 2 μέτρων. Απ’ έξω φέρει κλειδαριά, ενώ πάνω από την πύλη υπάρχουν ανοίγματα για την ρίψη καυστικού υγρού στους εχθρούς σε περίπτωση που εισέβαλαν στο κάστρο αφού προηγουμένως είχαν καταστρέψει την πύλη.
   Όταν οι σταυροφόροι κατέλαβαν τον πύργο σκάλισαν ένα γλυπτό σταυρό που υπάρχει ως σήμερα στη μεσαία πέτρα της καμάρας της πύλης, και τον μετονόμασαν σε Πύργο των ιπποτών του ναού πριν πάρει το τελευταίο όνομα «Ο Λευκός Πύργος».
   Στο δεύερο όροφο ανεβαίνεις από σκάλες που βρίσκονται μέσα στον τοίχο του, τα σκαλοπάτια όμως έχουν καταστραφεί εν μέρει. Το φως καθώς μπαίνει από τα παράθυρα με το στενό εξωτερικό και το ευρύ εσωτερικό άνοιγμα σχηματίζει ακτίνες. Το δάπεδο του δευτέρου ορόφου είναι από χώμα ενώ η οροφή στηρίζεται γερά σε πολύπλευρες κολόνες διαμέτρου 150 εκατοστών με φαρδιά στέφανα στο άνω άκρο τους. Τα παράθυρα του δυτέρου ορόφου είναι ίδιας κατασκευής με του πρώτου ορόφου αλλά οι τοίχοι έχουν μικρότερο πάχος από τους τοίχους του πρώτου ορόφου. Στον τοίχο της ανατολικής πλευράς είναι κρεμασμένη μια μεγάλη καμπάνα σ’ ένα μεγάλο άνοιγμα και ο ήχος της φτάνει στα χωριά σε απόσταση μέχρι 5 χιλιόμετρα γύρω από τη Σαφίτα. Σ’ αυτόν τον όροφο υπάρχουν άλλες σκάλες που οδηγούν στην ταράτσα. Η εντυπωσιακή θεά από την ταράτσα μαγεύει τον επισκέπτη που βλέπει τα βουνά του Λιβάνου νοτίως χιονισμένα χειμώνα καλοκαίρι, καθώς και την Τρίπολη τη συμπρωτεύουσα του Λιβάνου που απέχει μόλις 60 χιλιόμετρα από τη Σαφίτα. Επίσης βλέπει την κοιλάδα του Ακάρ εκτεινόμενη από τη Μίνα της Τριπόλεος έως την πόλη Ταλ-καλάχ στο νομό Εμεσα (Χεμς). Δυτικά βλέπει τη Μεσόγειο θάλασσα, βόρεια την πόλη Δρεκίς και τα βουνά του Καδμούς, ανατολικά το κάστρο του Χοσν και την κωμόπολη Μάστα που είναι παραθεριστικό κέντρο με όμορφη θεά, άφθονο νερό και άριστη τουριστική υποδομή.
   Κοντά στη Μάστα βρίσκεται η περιοχή Καφρούν με καφετερίες και εστιατόρια ανάμεσα σε άφθονα νερά. Εκεί κοντά βρίσκεται το βουνό της Παναγίας, όπου συρρέουν χιλιάδες επισκέπτες στη μεγάλη γιορτή Της. Το βουνό έχει σχήμα τεράστιας πυραμίδας ενώ γύρω του υπάρχουν διάσπαρτα χωριά σε μια γόνιμη κοιλάδα με άφθονο νερό. Αυτός ο τόπος μοιάζει με επίγειο παράδεισο. Ακόμη φαίνονται βόρειο-ανατολικά η κορυφή του προφήτη Μάτα και ο χοσν Σουλειμάν.
   Κατά τη διάρκεια της Γαλλικής αποικιοκρατίας έγινε προσπάθεια αναστήλωσης του πύργου με μεγάλα μηχανήματα που στήθηκαν γύρω του, εντυπωσιάζοντας τους απλούς κατοίκους της Σαφίτας. Υπάρχουν δυο μεγάλα τείχη γύρω από τον πύργο. Το πρώτο βρίσκεται σε απόσταση που κυμαίνεται από 100 έως 150 μέτρα. Από αυτό το τείχος έχουν μείνει τμήματα από την ανατολική πλευρά του που ονομάζεται η πύλη του παλατιού, μια πανέμορφη πύλη όπου περνάνε οι πιστοί πηγαίνοντας στην Εκκλησία. Η πύλη αυτή είναι μια καμάρα ύψους 7 μέτρων μέσα σε ένα τεράστιο τοίχο ύψους 23 μέτρων. Πλαγίως της πύλης αυτής υπάρχουν δυο αγάλματα αναποδογυρισμένα. Λέγεται ότι ένας αυτοκράτορας θύμωσε από τις δυο συζύγους του, που πίστευε ότι τον απατούσαν, έτσι έδωσε εντολή να σκαλίσουν τα αναποδογυρισμένα τους γλυπτά.
   Υπάρχουν έως τις μέρες μας πολλά σπίτια κοντά στο πρώτο τείχος, ενώ και πολλά σπίτια γύρω από τον πύργο χτίστηκαν με τις πέτρες του τείχους αυτού. Το δεύτερο τείχος απέχει 1000 μέτρα από το πρώτο, όμως έχουν μείνει ελάχιστα τμηματά του, ένα από τα οποία είναι ένας πύργος που λέγεται «Αλζέτ» και βρισκόταν ανατολικά του μεγάλου πύργου πριν τον καταστρέψει ο Δήμος Σαφίτας. Αντί να τον συντηρήσει, έκτισε στη θέση του ένα εμπορικό κέντρο .
   Η πρώτη αναφορά στον πύργο της Σαφίτας είναι από την εποχή των Φοινίκων σαν κέντρο άμυνας για την προστασία της Φοινικικής παραλίας της Συρίας. Επίσης αναφέρεται σε ιστορικά κείμενα, όπως στην εποχή του Σουλτάνου του κράτους των Εωβίδων (Μουσα Αλασραφ 1228-1237 μ.Χ) ο οποίος έκανε συνθήκη με τον αυτοκράτορα της Σικελίας Φρειδερίκο Β'. Ο Σουλτάνος παραχώρησε στον αυτοκράτορα τη Βηρυτό, τη Σαφάντ και τη λίμνη της Τιβερίας και έμειναν στο κρατίδιο του Σουλτάνου η Τρίπολη, το κάστρο του Χοσν, η Σαφίτα, το Μαρκέμπ, η Ταρτούς και η Αντιόχεια. Επίσης η Σαφίτα αναφέρεται στις επιδρομές του Ιμπραήμ Πασά γιου του Μοχάμετ Αλί Πασά. Το έτος 1832 ο Μπαρμπάρ Αγάς, κυβερνήτης της Τριπόλεως ζήτησε από τον ομόλογο του της Σαφίτας, τον Τάχερ μπέη Μαφούντ, την οργάνωση στρατού για την αναχαίτιση της επιδρομής του Ιμπραήμ Πασά. Το εγχείρημα αυτό όμως δεν είχε επιτυχία.